Masseurs malvoyants, masseurs aveugles : de la tradition à l’approche inclusive d’AlterMassage

Une tradition séculaire du massage par des aveugles

Depuis des siècles, un lien profond unit le massage et la déficience visuelle. Dans plusieurs cultures, les masseurs aveugles ou malvoyants ont occupé une place particulière. Au Japon, par exemple, la pratique traditionnelle du massage (appelé Anma – ancêtre du shiatsu) a été largement confiée aux personnes non-voyantes : dès le XVIIIème siècle, l’État japonais réglemente la profession, enseignée dans des écoles spécialisées presque uniquement à des aveugles (Source : massageentreprise.com). Cette exclusivité a permis aux non-voyants d’acquérir un savoir-faire précieux et de s’imposer comme des praticiens d’exception. Leur sens du toucher affiné, souvent cité en exemple, est devenu légendaire.

En Europe, et en particulier en France, l’histoire rejoint cette tradition. C’est ainsi qu’en 1905, le docteur Félicien Fabre découvre des praticiens aveugles exerçant le massage dans des stations thermales et décide d’agir : il fonde dès 1906 à Paris la première école professionnelle de masseurs aveugles, avec l’instauration d’un diplôme d’« infirmier-masseur » spécifique (Source : unakam-france.org). Cette initiative pionnière visait à offrir une formation sérieuse pour légitimer ces praticiens aux yeux du public. Le succès fut au rendez-vous, et dès 1929 un diplôme national fut ouvert à tous, officialisant la place des masseurs malvoyants et aveugles dans le paysage de la santé et du bien-être (Source : unakam-france.org).

Ailleurs dans le monde, le massage par des déficients visuels s’est également répandu. En Chine, face au manque d’opportunités professionnelles, ce métier est devenu l’une des principales voies de reconversion des personnes non-voyantes. On estime que plusieurs centaines de milliers de Chinois aveugles ou malvoyants travaillent aujourd’hui comme masseurs professionnels (Source : informations.handicap.fr). Beaucoup y voient un choix naturel, d’autant que, selon eux, « les aveugles ont l’ouïe, mais aussi le sens du toucher plus développés » (Source : informations.handicap.fr) – un atout indéniable pour exceller dans l’art du massage. Partout, ces praticiens déficients visuels ont prouvé que la perte de vue ne les empêche nullement de soulager les maux d’autrui, bien au contraire : leur toucher expert et leur écoute attentive sont appréciés de longue date. Cette tradition, loin d’être anecdotique, a donc jeté les bases d’une véritable reconnaissance des masseurs déficients visuels dans la société.

AlterMassage : changer de regard sur les masseurs déficients visuels

Malgré cette riche histoire, un écueil persiste : trop souvent, la société a réduit les personnes aveugles ou malvoyantes au seul rôle de masseur. Bien des fois, on a supposé qu’un praticien déficient visuel n’avait sa place qu’à la table de massage, derrière son client, les mains expertes mais loin des responsabilités stratégiques. AlterMassage a décidé de briser ce stéréotype et d’ouvrir une nouvelle voie, à la fois inclusive et innovante, pour les masseurs malvoyants et aveugles. Notre approche est volontairement militante et met l’accent sur la polyvalence et la valorisation des talents de chacun.

Fondée en 2014, AlterMassage est depuis sa création une entreprise sociale et solidaire spécialisée dans le massage assis en entreprise. Dès le départ, sa mission a été double : apporter du bien-être en milieu professionnel, et favoriser l’insertion des praticiens handicapés visuels dans des emplois pérennes et valorisants (Source : oneheart.froneheart.fr). Concrètement, AlterMassage forme et emploie en priorité des personnes en situation de handicap visuel non seulement pour réaliser les massages, mais aussi pour les commercialiser et les organiser (Source : altermassage.org). Autrement dit, les collaborateurs malvoyants ou non-voyants sont intégrés à tous les niveaux de l’activité : de la prestation elle-même jusqu’à la gestion commerciale et logistique. Cette philosophie d’inclusion professionnelle implique que les compétences de nos équipiers déficients visuels s’expriment pleinement, au-delà du seul toucher.

Bien plus que des praticiens : des rôles multiples et valorisés

AlterMassage prouve au quotidien qu’un masseur aveugle peut être aussi un excellent manager, commercial ou formateur. Nous refusons de les cantonner à une fonction unique – leurs talents sont multiples et méritent d’être mis en lumière. Dans l’équipe, plusieurs collaborateurs en situation de handicap visuel occupent des postes à responsabilités, au même titre que les salariés voyants. Chacun apporte sa pierre à l’édifice, avec ses compétences propres et son expérience. Comme le souligne notre agrément d'Etat "Entreprise Adaptée" (EA), « plusieurs types de handicap sont représentés dans l’équipe de praticiens comme dans celle des fonctions supports, et chacun, avec ses compétences et sa richesse humaine, vient nourrir la qualité des prestations ». En d’autres termes, intégrer des professionnels déficients visuels à tous les postes, c’est enrichir l’entreprise d’une diversité précieuse qui profite à la qualité du service.

Pour illustrer cette approche, voici quelques exemples de rôles ouverts chez AlterMassage aux praticiens malvoyants et aveugles :

• Praticien bien-être (masseur) – Expert du massage assis et des techniques de détente, il intervient en entreprise pour soulager les tensions des clients.

• Formateur en massage – Fort de son expérience, il forme de nouveaux praticiens (voyants ou non) aux techniques de massage amma assis et aux bons gestes.

• Responsable planning et opérations – Il planifie les interventions massage chez les clients, gère les plannings des équipes et veille au bon déroulement logistique des prestations.

• Chargé de développement commercial – Ambassadeur du massage en entreprise, il démarche les entreprises, assure la vente des prestations et entretient la relation client.

• Manager / Directeur d’antenne régionale – Après avoir fait ses preuves, un praticien déficient visuel peut évoluer et prendre la direction d’une filiale (comme AlterMassage Pays de la Loire, dirigée par une présidente malvoyante). Ce rôle inclut la gestion d’équipe, le pilotage de l’activité locale et la représentation de la marque.

Chez AlterMassage, ces évolutions de carrière ne sont pas l’exception mais l’objectif. Chaque nouveau praticien malvoyant que nous recrutons sait qu’il pourra, s’il le souhaite, monter en compétences et viser d’autres responsabilités. En interne, des perspectives d’évolution professionnelle sont effectivement possibles après avoir passé quelques temps au poste de praticien (Source : oneheart.fr). Cette réalité est le fruit d’une volonté : considérer nos collègues déficients visuels d’abord comme des talents, avant de les voir comme des « handicapés ». C’est pourquoi AlterMassage précise que, bien que le métier de masseur bien-être soit particulièrement adapté aux personnes déficientes visuelles, elle recherche des talents avant tout. Le message est clair : nous valorisons les compétences, la personnalité et le potentiel de chacun bien plus que la simple capacité à « faire du massage ». Cette démarche militante contribue à changer le regard du public et des clients sur les praticiens handicapés visuels. Voir un masseur aveugle gérer une équipe ou animer une formation est la meilleure des sensibilisations : cela renverse les préjugés et prouve concrètement que la déficience visuelle n’empêche ni la compétence professionnelle, ni le leadership.

L’importance de formations adaptées, par et pour des masseurs déficients visuels

Cette révolution dans les esprits ne serait pas possible sans un volet essentiel : la formation. En effet, pour qu’un praticien déficient visuel excelle dans son art et puisse évoluer vers d’autres rôles, il doit bénéficier d’un enseignement adapté à son handicap – idéalement conçu par des professionnels qui connaissent ce handicap, et pour les apprenants concernés. Former des masseurs déficients visuels ne s’improvise pas : il faut adapter les supports pédagogiques, les modalités d’apprentissage et tenir compte des besoins spécifiques (apprentissage par le toucher, repères sonores ou tactiles, etc.).

Ce qui fait la richesse de ces formations adaptées, c’est également l’implication de formateurs expérimentés, dont certains sont eux-mêmes déficients visuels. Qui mieux qu’un masseur aveugle chevronné pour transmettre les « trucs et astuces » qui facilitent la pratique au quotidien avec un handicap visuel ? Par une pédagogie entre pairs, les apprenants gagnent en confiance et en inspiration. Ils voient ainsi des modèles de réussite qui leur ressemblent, ce qui est extrêmement motivant. AlterMassage l’a bien compris : l’entreprise est elle-même organisme de formation depuis 2019 agréé et mobilise ses meilleurs praticiens (voyants ou non-voyants) pour former de nouvelles recrues dans un esprit bienveillant et inclusif. Des stages en conditions réelles sont proposés, notamment dans le salon de massage AlterMassage à La Défense, afin que les stagiaires déficients visuels puissent s’immerger progressivement en situation professionnelle réellealtermassage.org. Cette approche terrain, encadrée par des tuteurs sensibilisés au handicap, garantit une montée en compétence efficace et sécurisée.

En investissant dans des formations par et pour des praticiens déficients visuels, nous posons les bases d’un cercle vertueux. D’une part, les nouveaux masseurs aveugles formés disposent des atouts nécessaires pour offrir des prestations de qualité égale (voire supérieure) à leurs homologues voyants. D’autre part, ces professionnels ainsi qualifiés peuvent à leur tour devenir formateurs, référents ou entrepreneurs, et transmettre le flambeau aux générations suivantes. Il en résulte une communauté de masseurs malvoyants soudée, compétente et fière de son parcours.

Conclusion : d'un héritage bien vivant à une innovation sociale

L'histoire d’amour entre le massage et la déficience visuelle a traversé les époques, depuis les masseurs aveugles d’Asie orientale jusqu’aux praticiens diplômés d’aujourd’hui. AlterMassage s’inscrit dans cet héritage tout en le réinventant : en refusant de limiter les masseurs déficients visuels à un rôle subalterne, en leur ouvrant des perspectives professionnelles riches, l’entreprise prouve que l’inclusion n’est pas une contrainte mais une formidable opportunité. À l’heure où le bien-être au travail et la diversité sont des enjeux majeurs, les masseurs malvoyants et aveugles de chez AlterMassage portent un message fort. Leur réussite est le fruit d’une volonté militante et d’une exigence de qualité. Elle rappelle à tous que, si le talent est aveugle aux différences, alors notre regard sur le handicap doit l’être tout autant. Ensemble, continuons à former, à embaucher et à soutenir ces professionnels d’exception – pour un monde du massage plus inclusif, plus humain et tout simplement meilleur.